Un hash MD5 se crea tomando una cadena de cualquier longitud y codificándola en una huella digital de 128 bits. La codificación de la misma cadena utilizando el algoritmo MD5 siempre dará la misma salida hash de 128 bits. Los hashes MD5 se utilizan comúnmente con cadenas de caracteres más pequeñas cuando se almacenan contraseñas, números de tarjetas de crédito u otros datos confidenciales en bases de datos como la popular MySQL. Esta herramienta le permite codificar rápida y fácilmente un hash MD5 a partir de una simple cadena de 256 caracteres.
También se utilizan hashes MD5 para garantizar la integridad de los archivos. Dado que el algoritmo de hash MD5 siempre produce el mismo resultado para la misma entrada, los usuarios pueden comparar un hash del archivo de origen con un hash recién creado del archivo de destino para verificar que está intacto y sin modificaciones.
Un hash MD5 NO es cifrado. Es simplemente una huella dactilar de la entrada dada. Sin embargo, se trata de una transacción unidireccional y, como tal, es casi imposible aplicar ingeniería inversa a un hash MD5 para recuperar la cadena original.